直流鍋爐廣泛應(yīng)用于超高壓、亞臨界及超臨界壓力等級(jí)的鍋爐。從直流鍋爐的工作原理來(lái)看，中、低壓鍋爐采用直流鍋爐在理論上也是可以的，但是實(shí)際上中、低壓等級(jí)的鍋爐沒有采用直流鍋爐的，高壓電站鍋爐采用直流鍋爐的也較少。

中、低壓鍋爐每小時(shí)每噸蒸發(fā)量消耗的金屬較少。汽包壁較薄，點(diǎn)火升壓所需要的時(shí)間較短，僅需2?4h。中、低壓鍋爐的容量較小，儀表比較簡(jiǎn)單，自動(dòng)化控制水平較低，對(duì)給水品質(zhì)的要求也不高，自然循環(huán)工作可靠，給水泵耗電量較少，因此中、低壓鍋爐采用自然循環(huán)經(jīng)濟(jì)上比較合理。直流鍋爐不用汽包而使金屬消耗量較少及啟動(dòng)迅速等優(yōu)點(diǎn)在中、低壓鍋爐上并不突出，而耗電量多，對(duì)給水品質(zhì)和自動(dòng)化控制要求很高等缺點(diǎn)卻比較突出。而且當(dāng)壓力較低時(shí)，汽水比容相差很大，容易造成并聯(lián)的蒸發(fā)受熱面管水動(dòng)力特性不穩(wěn)和管間脈動(dòng)，產(chǎn)生熱偏差使部分管子因疲勞熱應(yīng)力而損壞。雖然在蒸發(fā)管入口加裝節(jié)流圈可以消除水動(dòng)力特性不穩(wěn)和管間脈動(dòng)的現(xiàn)象，但因阻力增加給水泵的耗電量提高，鍋爐的凈效率反而下降。

當(dāng)壓力超過(guò)14MPa時(shí)，由于汽水的比體積比較接近，蒸發(fā)管的水動(dòng)力特性比較穩(wěn)定，管間脈動(dòng)現(xiàn)象基本消失。自然循環(huán)的汽包鍋爐隨著壓力的升高，汽包金屬使用量增加，制造要求高，點(diǎn)火升壓所需的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)6~8h。給水品質(zhì)和儀表的自動(dòng)化控制水平與直流鍋爐相差無(wú)幾。因此采用直流鍋爐其優(yōu)點(diǎn)比較突出而缺點(diǎn)則是次要的了。

當(dāng)壓力接近或超過(guò)臨界壓力時(shí)，由于汽水比體積接近或相等，就只能采用直流鍋爐了。