發(fā)電廠在完成將燃料的化學(xué)能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔艿纳a(chǎn)過(guò)程中所消耗的電量與發(fā)電量之比，稱(chēng)為廠用電率。

發(fā)電廠中耗電量最多的是鍋爐分場(chǎng)，其次是汽機(jī)分場(chǎng)和化學(xué)水處理分場(chǎng)，電氣分場(chǎng)耗電最少。燃油電廠和燃煤電廠主要區(qū)別是前者采用燃油鍋爐，而后者是采用燃煤鍋爐。燃油鍋爐和燃煤鍋爐耗電量的差別主要是燃料系統(tǒng)和灰渣系統(tǒng)不同造成的。鍋爐燃油時(shí)，只要用燃油泵將油罐內(nèi)的油升壓后送至爐前即可，燃油中的灰分很少，既不會(huì)在爐內(nèi)形成大的灰渣，也沒(méi)有除塵器。所以，燃油鍋爐不但燃料系統(tǒng)耗電很少，而且引風(fēng)機(jī)因所需壓頭較低而耗電量較少。

燃煤鍋爐，以煤粉爐為例，原煤從火車(chē)或輪船卸下后，要經(jīng)過(guò)幾段輸送帶的提升，才能將低處的煤送至高處的煤倉(cāng)。為了提高球磨機(jī)的效率，要將大塊的原煤破碎至所需的小塊煤。為了將煤磨成煤粉，球磨機(jī)要消耗大量的電能。為了克服制粉系統(tǒng)的阻力和將煤粉送入粉倉(cāng)或鍋爐，需要配置壓頭很高的排粉機(jī)。煤中灰分高達(dá)15%~30%,灰分中的10%作為大塊灰渣從鍋爐的下部灰斗排出。為了能將大塊灰渣從灰溝沖入碎渣機(jī)，每次出渣時(shí)要啟動(dòng)沖渣水泵。大塊灰渣被碎渣機(jī)破碎后才能進(jìn)入灰漿泵，連同除塵器除下的細(xì)灰，由灰漿泵送至很遠(yuǎn)的灰場(chǎng)儲(chǔ)存起來(lái)?；曳种械?0%成為飛灰進(jìn)入煙氣，必須采用除塵器才能使煙氣的含塵量達(dá)到排放標(biāo)準(zhǔn)。旋風(fēng)式除塵器較大的阻力使引風(fēng)機(jī)所需的壓頭增加，導(dǎo)致引風(fēng)機(jī)的耗電量上升。電除塵器雖然阻力很小，但是電除塵器要消耗電力。由于煤粉鍋爐不但燃料系統(tǒng)復(fù)雜、耗電多，而且又增加了灰渣處理排放系統(tǒng)的耗電量和引風(fēng)機(jī)增加的耗電量，所以，采用煤粉爐的燃煤電廠，其廠用電率可高達(dá)6%~8%,而燃油電廠的廠用電率約為3%~4%。采用鏈條爐的小型燃煤電廠，因鏈條爐的燃料系統(tǒng)和灰渣系統(tǒng)耗電量比煤粉爐低，所以，其廠用電率比采用煤粉鍋爐的電廠略低，但仍高于燃油電廠。